初の家族海外旅行。準備編➁-1／グアム渡航でESTA申請のメリットとは？

2016年の夏休み。家族で初めてグアムに行くことになった我が家。
無事、パスポートは取得できたのですが、なにやら「ESTA(エスタ)」というものも取得しておく方が便利なんだとか。

ん？ESTA？
何それ？

海外旅行経験が少ない上に、ブランクが長い私でも、ビザなら聞いたことはあるんですが、「ESTA」って何？状態です。

ということで【ESTA（エスタ）＝電子渡航認証システム】について、調べてみました。

ESTAは、米国国土安全保障省（DHS）により2009年1月12日から義務化されました。このオンラインシステムは、ビザ免除プログラム（VWP）の一部で、短期商用・観光目的（90日以下）の目的で旅行するすべてのビザ免除プログラム渡航者は、米国行きの航空機や船に搭乗する前にオンラインでESTA渡航認証を受けなければなりません。

わかりやすく言うと、経由する場合も含め、90日以内の短期渡航目的でアメリカを訪問する場合、事前に「ESTA」で申請し、認証を受けるシステムに変わったんだそう。
申請をせずに行くと、飛行機の搭乗や入国を拒否されるんだとか。
通常、アメリカに行く際は、90日以内ならビザ無しで入国が可能なのですが、本当にビザ無しで旅行可能かどうかをESTAで事前審査する、というものなんだそうです。

渡航72時間前迄であれば、ネットでいつでも申請可能で、有効期限は2年。
そして、申請には1人14ドルの費用がかかります。
為替レートにもよりますが、ざっくり1,500円として、我が家の場合、4人なので約6,000円になります。

ただ！
2017年現在、グアムの場合、45日以内の渡航であれば、ESTAは必須ではないのです。

え？じゃぁなんで申請するの？
お金も手間もかかるのに、、
何かメリットでもあるわけ？

はい。その通り。

これは旅行に行かれる時期や、英語書類を記載するのが得意かどうか、というところにも影響すると思うのですが、少なくとも、我が家にはメリットがあると感じたのです。

それがこちら↓↓

以上2点が、グアム入国におけるESTA取得者のメリットなのですが、英語が苦手、かつ、一刻も早く手続きの列から逃れ、現地に入りたい我が家にとっては、お金を払ってでも申請するに値する大きなメリットだったので、取得することにしたというわけです。

次の記事では「ESTA」の申請方法を画面キャプチャ付きで詳しく紹介していきますので、よろしければ参考にしてくださいね。